Calibrando los colores del monitor

Aunque no lo parezca una de las tareas más importantes a la hora de la fotografía digital es la calibración del monitor. Todos los monitores son diferentes, modelos y proveedores no es lo mismo. Una foto no se va a ver igual en tu celular, una tablet, la notebook, pc de escritorio o el televisor LCD. Pero la idea es que uno cuando esté trabajando con la edición de la foto, los colores sean lo más fieles posibles a la realidad, para que se vea en todos los dispositivos lo mejor posible o, inclusive, quede bien a la hora de imprimirse.

No entraré en la complicación de lo que significa el espacio de trabajo de una foto, sino que estrictamente a un ejemplo práctico de la calibración de los colores de un monitor, de mi notebook en este caso. La tarea puede realizarse con un dispositivo conectado al puerto USB de la computadora, en este caso un Spyder 4 Express de la empresa Datacolor.

Lo primero que hay que hacer es instalar el software. Como en mi caso tengo una notebook sin unidad de CD, tuve que ir a otra máquina que sí tuviera, amar una ISO con ImgBurn, copiarla a un disco usb, traerla a la notebook y montar una imagen virtual de CD con Daemon Tools CC. Una vez iniciado el proceso de instalación, el programa chequea online por si hay alguna versión más nueva y se trata de actualizar. Aún no tenemos que conectar el dispositivo al USB, eso es algo que hay que hacer luego de instalar el software. Cabe aclarar que en el CD que viene con el aparatito hay software para Windows y Mac.

Terminada la instalación del software, hay unas preguntas que nos hace el menú de opciones, a ver si cumplimos con el checklist para poder iniciar el proceso de calibración. Los más importantes son:

• Tener la pantalla / monitor prendido por lo menos hace 30 minutos.
• No tener una luz directa que incida sobre la pantalla.

Además de esto recomienda setear el contraste por defecto de la pantalla, y la temperatura de color a 6500k (grados Kelvin). El instalador tratará de detectar la pantalla con que contamos, y hará unas preguntas para mejorar en lo posible su trabajo, si es un CRT o un LCD, si la pantalla es con brillo o backlight y un par de cosas más en caso de que en la base de datos de perfiles del programa no cuente con el modelo de monitor que estamos usando.

Una vez realizado esto, en la pantalla se nos indicará conectar el Spyder al USB y colocarlo sobre la pantalla de la siguiente manera:

El cable del usb tiene un contrapeso por lo cual tendremos al Spider sobre la pantalla testeando y en la parte de atrás del monitor el contrapeso, y luego el cable al USB. Luego le damos seguir y así comenzará a testear los colores en la pantalla. Un proceso que tarda unos 5 minutos, durante el cual no tenemos que modificar la luz ambiental en absoluto o tocar la computadora / pantalla.

Finalizado el proceso nos dirá que saquemos el aparato de la pantalla.

Acto siguiente veremos en pantalla un conjunto de imágenes de muestra donde podremos comparar las imágenes antes y después (sin calibrar y calibradas). Para ver las diferencias y confirmar si estamos de acuerdo con los cambios en el perfil de color de Windows (o Mac).

IMAGEN SIN CALIBRAR:

IMAGEN POST CALIBRACIÓN:

Más allá de lo que pueda parecer en estas imágenes, que no dejan de ser una captura de una foto de un celular sobre una pantalla IPS, les comento que para mi gusto la imagen quedó mejor, un poco más natural, cálida. Creo que tenía seteados los valores de las cosas un poco fríos. Si estamos de acuerdo con el resultado, confirmamos y nos sale en la pantalla.

Que el proceso ha sido completado, indicándonos dónde ha quedado grabado el profile del color (en este caso C:\Windows\system32\spool\drivers\color).

En fin, si no están conformes con lo que ven en pantalla a cómo lo recuerdan, o viene algún amigo fotógrafo a tu casa y nota que tenés los colores un poco raros, es la mejor opción. Por último el programa recomienda alguna frecuencia a la hora de calibrar los colores, pero más que nada la idea es que lo hagamos en las condiciones «normales» o más bien «usuales» de cuándo y cómo editamos fotos. Esto en la práctica es bastante difícil porque en cualquier habitación tenemos luz que entra por una ventana, u otra vez hay lámparas prendidas, y si somos muy puristas tendríamos que tener un profile cada media hora del día que usamos las cosas (también están los productos Spyder4Pro y Spyder4Elite) que tienen opciones más avanzadas a tener en cuenta, a la hora de realizar un trabajo super profesional. Seteos que tal vez en la práctica la mayoría de nosotros no usaremos.

Recomendación: No desesperarse por esto, pero si cuentan con la oportunidad de hacerlo, aunque sea una vez, háganlo. Si bien lo importante es sacar fotos, la idea es que se asemejen lo más posible en la pantalla a lo que captamos en cámara y lo más fiel al producto de salida, tanto en SRGB o material impreso.

Esta artículo no habría sido posible si no fuera por Emilio (@sinnickar), un fotógrafo compañero fanático de la macrofotografía y tecnología en general, que gentilmente me prestó el producto para usarlo en mi equipo.

Hay personas que calibran monitores que simpemente usan uno de estos aparatos. Hacen el servicio a domicilio o les podemos llevar la máquina. Dependiendo del costo, es una opción a comprarse uno de estos aparatitos. Para que se den una idea, cuestan alrededor de 70 u$s en Amazon, y acá en Argentina son bastante difíciles de conseguir y poco comunes.

Google libera «Nik Collection»

En el 2012 Google compró la empresa de los creadores de la aplicación Snapseed, Nik Collection. En ese entonces la suite de software de edición de imágenes costaba 450 dólares. Luego de la adquisición la bajaron a 150, y ahora los actuales dueños han decidido liberarla de forma gratuita. Está disponible para descargar para Windows y Mac.

La suite de software ocupa bastante espacio, 429 MB de descarga para Windows, por ejemplo, e incluye varios programas, no solamente Snapseed. Los programas incluídos son:

• Analog Efex Pro
• Color Efex Pro
• Silver Efex Pro
• Viveza
• HDR Efex Pro
• Sharpener Pro
• Dfine

Yo personalmente confieso que jamás había escuchado o leido de este paquete de software. Por lo que leo en los detalles parece algo similar a lo que podríamos hacer en una combinación de Lightroom y Photoshop, pero esto es gratuito. Las imágenes de muestra son bastante interesantes así que pronto estaré probando a ver qué onda se puede hacer.

Pues ni más ni menos, les recomiendo que vayan a la página, se bajen el software y lo prueben. Total es gratis, no se pierde nada con intentarlo.

Nik Collection para descargar

PD: Gracias a Mauro M. por informarme la noticia.

UPDATE: Los de Phlearn hicieron un breve video acerca de qué consiste cada módulo

Comprando una réflex Canon de segunda mano

Comprar la primera cámara réflex no es una decisión fácil. En mi caso mi profesor dijo «Canon o Nikon«. Así que traté de ir por alguna de ambas. En ese momento tenía una Panasonic Lumix bastante buena pero si bien sirvió para las primeras clases, contaba por ejemplo con una apertura de 3.5 a 5.6, lo cual la verdad era muy poco rango de «stops». El iso llegaba hasta 1600 (con un granulado horrible). Si bien era una gran cámara point & shoot y tenía un buen zoom óptico, no servía para un propósito más «serio».

Compré la T3, la verdad es porque era la más económica, por un lado económicamente no podía comprar algo mucho más avanzado, ya que si bien amigos en el tema me habían recomendado la T3i, la diferencia solamente por la pantalla rebatible y alguna otra cosa que no entendía se elevaba a casi un 40% más del precio de la anterior. ¿Y si además no terminaba gustándome la fotografía? Siempre tuve el pánico de tener que pasarme horas y horas frente a la computadora editando fotos.

La verdad es que cuando vendí la T3, ya tenía otra en vista. Había una 60D dando vueltas por ahí. La persona que la vendía estaba tratando de ubicarla desde hace bastante tiempo, sin mucha suerte. Un sábado me compraron la T3 y al día siguiente estaba visitando la persona esta para ver la máquina. Parecía que estaba bien, venía con un lente 18-200 con montura metálica y aparentemente el contador de fotos estaba en 5300.

El contador de fotos de una cámara es como el kilometraje de un auto. Mientras menos tiene, más nuevo está. Yo usé por ejemplo la T3 desde septiembre hasta fines de junio, y llegué hasta los casi 8000 disparos. Obvio que tuve muchas sesiones, ocasiones donde saqué fotos de más (algo normal cuando uno recién comienza) y puedo decir que la mayoría de todas esas fotos no eran tan buenas. Había muchos tiros de tests ahí. Lo que quiero decir, es que probablemente de aquí en más saque la misma cantidad de fotos durante un período más largo.

Volviendo al tema, el tipo parecía macanudo, pero el contador de las fotos cuando le pone «IMG_####» puede estar reseteado, es más, el mismo menú de la cámara te permite volver a 0 con una opción. Así que estaba la inquietud de ¿cómo comprobar que la cámara en realidad tenía esa cantidad de disparos?

Para los usuarios de Nikon, la cosa es más fácil, ya que hay un programa que tiene esa función, pero para Canon, la cosa es diferente. Revolví aquí y allá y había algunos programas que funcionaban bien pero en cámaras viejas, como T1 y T2, u otros en viejas versiones de sistemas operativos Windows, pero nada concreto, hasta que me crucé con éste post:

Check Canon shutter count on Windows

La persona ésta había tenido la misma inquietud que yo, la había resuelto fácil con un programa para MacOS, pero al a hora de usar una PC se complicaba. Curiosamente dio con un programa de astrofotografía, APT, que si bien no tiene nada que ver, cuando uno conecta la cámara al usb estando el programa corriendo, muestra en la parte inferior de la pantalla un log con la cantidad de disparos REALES de la cámara Canon. Hay 2 versiones del programa, una para cámaras con procesadores Digic más viejos (T1 y T2) y otra para llegar hasta el Digic5+.

Así que bueno, el día antes de comprar definitivamente la cámara, puse el programa en la notebook, y la llevé a la casa del vendedor. Al estar con él le comenté la intención de lo que quería hacer, y comprendió. Prendí la máquina, arranqué el Astro Photography Tool, conecté la Canon 60D al puerto USB y apareció solito en el log de la pantalla el contador:

El programa había hecho lo que quería, había mostrado 5333 disparos. Muy bien para comprar una cámara de segunda mano. Por un lado estaba contento con la vida del obturador, y por el otro porque el vendedor había sido honesto (algo raro de encontrar hoy día, sinceramente).

Y así fue, me llevé la 60D, al día siguiente tuve un evento en el cual apesté porque no tenía ni idea de los botones aún, pero por suerte la segunda vez que la saqué de saca logré una captura que me gustó mucho:

https://www.flickr.com/photos/arielzar/19134421463/in/dateposted-public/

Así que ya saben, si van a comprar una cámara Canon de segunda mano, no duden en usar el Astro Photography Tool, que por más que sea una versión de prueba, cumple con la misión de mostrar el número REAL de fotos sacadas por el obturador.